千百年来，受屈原、杜甫两位世界文化名人的影响，平江一直是一个治学严谨、学风浓厚的地方，如有着2500年历史被称为中国教育制度“活化石”的私塾，至今在这里延续。

        从宋代开始，平江开始兴建书院。从此，平江人才脱颖而出，名扬四海，声震天下。据《平江县志》，平江县从宋代书院创建至清末改学堂止，共有371人取得举人、进士、贡生、翰林资格。其中宋代全省会试举人，有三次整榜全为平江人。据杨慎之主编的《湖南历代名人词典》统计，湖南宋代进士出身的名人有104人，平江有10人，占全省的10%，居全省之冠。

    平江历史上到底有哪些书院呢？

        平江历史上最早出现的书院，当推北宋吴景偲创建的台川书院。该书院建于北宋政和后，院址在县东南永宁乡，即今安定镇永兴村。

宋代平江还建有两座书院，分别为阳坪书院和殊恩书院。阳坪书院建于南宋庆元以后，是由平江历史上著名的“九君子”之一的吴雄创办，院址在县东凤栖乡，即今桂桥乡阳坪村排上铺。殊恩书院也建于南宋，由乡绅田梦驹捐资兴建，院址在县南故县乡，即今安定镇永南村。

        明代平江建有一座书院，即文峰书院。该书院由明代乡贤喻志儒创建，清朝嘉庆年间，其后代进行了修葺，同治三年重新修葺了讲堂、学舍及门庑。解放后，书院的一部分分给原国土局喻乐群家居住。据喻介绍，该屋上下两栋，两栋中间架过亭，厅堂部位作两个教室，其余房间作办公室、教师生活用房和学生宿舍，解放前开办私塾，解放后开办小学至1957年，上世纪90年代才拆除。

        清代是平江历史上书院修建最多的一个时期，该时期修建的书院共有五所，即老天岳书院、昌江书院、新天岳书院、爽溪书院、宾兴书院。

        老天岳书院原在县南小天岳峰，建于清康熙五十九年，由知县杨世芳倡建。乾隆四十年，知县吴鐄将天岳书院移建于青石巷。

        昌江书院位于城西九龙山左，槐树桥后。清嘉庆九年，知县徐以垣倡众捐资1400两白银，购置凌姓房屋一栋设昌江书院。该书院有上下三进，左右横屋各三楹，计厅堂8个，房屋25间，嘉庆十九年知县陈增德增修讲堂。1946年，该书院被拆除停办。

        我们通常所说的天岳书院，是指新天岳书院，也是至今保存完好的一所书院。该书院位于县东南三里黄土仑，今平江第一中学校内。清同治六年（1867年），平江士绅张岳龄捐置基地，知县麻维绪集合乡绅捐建书院。书院坐东南朝西北，扼汨罗江水，地势平坦，视野开阔。当时耗银万余缗，建有讲堂3间，门庑3间，院长住室3间，头厅和二厅3间，东西斋各14间，东建屈子祠、宋九君子祠各3间，门庑3间，西建藏书楼3间。总占地面积3914平方米，总建筑面积2141平方米。其规模之大，均属从前未有之盛。教学以四书五经为主，兼学史、子、诗词集，课程日记为句读、抄录、质疑、博览。光绪二十七年（1901年），清廷下旨改书院办学堂，县立学堂即在天岳书院内兴办，一直沿袭到今天的平江县第一中学。平江天岳书院历经一百多年风雨洗礼，书声不断，弦歌未绝。

天岳书院

        走近天岳书院山门，两根四方麻石檐柱撑起大门斗口，麻石门框上方镶嵌着“天岳书院”黑底镏金大字匾额，两侧一副嵌字楹联：“天经地纬，岳峙渊渟”，笔力雄浑，气势磅礴，出自平江第一才子李元度之手。门枕石上一左一右坐有抱鼓圆石，默然无语伴读百余年，深得儒雅风范。大门内设门厅，木屏风隔开。进得门厅，花园里桂花、冬青、铁树、剑麻诸多植物应时而兴，怡然自得。拐角走廊操过两厢斋房，东西各十四间。沿花园正上方垂带式三级石阶踏上大厅，便是书院讲堂，分为前、中、后厅。前厅八个青砖四方立柱，排成四横排，横柱之间饰有木质隔扇。在第三排隔扇之上，当年横悬有“整齐严肃”黑底正楷匾额，应为岳麓书院清代石碑之拓版。中厅两边各有耳房一间，原为山长住室，1928年彭德怀曾住在这里谋划起义。后厅正面供奉的孔子牌位，新中国始即废除。除了祭祀这位至圣先师，书院东边曾建有屈子祠 和宋九君子祠，朔望行香，春秋奉祀。李元度曾专门撰写有《天岳书院新建屈子祠记》和《天岳书院新建君子祠记》，以教育后人，尊崇忠孝理学。 

        清代平江建造的五所书院，还有两所鲜为人知，即爽溪书院和宾兴书院。爽溪书院建于清同治七年，院址在县城东南50里的沙塅，今三市镇爽口沙塅村，创建者就是在天岳书院写“天经地纬，岳峙渊渟”的李元度。该书院内设经馆一、蒙馆二，有讲堂5间，东西斋各7间，门庑5间，西斋之右为藏书楼3间，以及听书亭等建筑。宾兴书院位于县南七十里的尧峰，今思村乡横洞村。这里原来是一座佛寺，明代成化年间，高僧觉悟禅师来平江传道，建寺于尧峰，号尧峰寺。清咸丰八年，该寺僧人淫纵不法，奸占民妇，平江知县郭庆飏依法访拿，将寺僧逐出，勒令还俗，寺院所有财产充公，寺名也换成了宾兴书院，供邑人设馆授徒。

        平江的书院在平江文化教育发展的历史上，已经完成了它的历史使命；但平江书院秉承的书院文化精神，永远地传承下来。如今，平江是全国有名的“中华诗词之乡”，在弘扬优秀传统文化上作出了很大的努力和贡献。