平江自古以来就是宗教活动较为活跃的地区之一，主要的宗教有道教和佛教。

        平江道教历史悠久。早在西汉末年，就有道士在平江东北部一带活动和修炼。稍后，三国时期，人称葛仙翁的葛玄及其从孙葛洪，在幕阜山构筑仙坛、丹室隐修，晋代著名的净明忠孝派祖师许逊也在幕阜山等地活动，留下许多遗迹。晋代太康初，徐道箓在县城西门龙阜山创建崇真观，开始传道，为平江正一道教祖庭。从宋代开始，道教发展较快，宫观遍布全县，道士遍及各地。最著名的有九观三十六宫之称，其中城关崇真观、幕阜山冲真观、道岩葆真观、安定金铺观等受到历代皇帝的尊崇，并赐观额。新中国成立后，道教活动渐渐减少，至文革完全中止。改革开放以来，逐渐恢复活动。目前，平江道教进入了一个新的发展时期，道教法事活动日趋规范。

        平江佛教历史也很悠久。三国时期，佛教逐渐传人境内。东晋时期，佛教传播较快。唐代，境内佛教盛极一时，大小寺庵遍布城乡，著名的东山古寺就是始建于唐元和五年的大规模寺庙。当时寺中名僧辈出，香火极盛时寺内僧众达500人以上，为湘北第一大寺院。会昌五年(845年)，唐武宗崇道灭佛，佛教辉煌不再。唐末五代时，佛教禅宗势盛。宋代，程朱理学发展较快，但境内佛教还是以禅宗突出。元朝崇道轻佛，佛教无进展。明洪武至明嘉靖年间，境内新建或重建修复了一批被毁的寺院。清末，佛教日益衰落，尤其是太平天国及“戊戌变法”运动中，提倡以“庙产兴学”，佛教寺院经济受到打击。民国时期，连年战事，境内不少寺院毁于兵灾。新中国成立后，随着土改运动的兴起，寺院经济崩溃，特别是“文化大革命”中，各寺院遭到严重破坏。改革开放后，因重新恢复和全面落实党的宗教信仰自由政策，东山古寺等一批佛教寺院得以恢复重建，佛教协会也随之成立，佛教事业逐步发展起来。

        石牛寨历来是佛教圣地，寨顶寨脚曾寺庙如林，僧墓佛塔也随处可见。石牛寨曾有白衣寺、云崖寺、石佛寺、真人庙、玉人庙、天香堂、祖师岩、新坊寺、黄大仙庙等十大寺庙，附近还有著名的静严寺。由于年代久远及“文化大革命”期间的毁坏，石牛寨现保存较为完好的寺庙有石佛寺、白衣寺和云崖寺。除寺庙外，石牛寨还有佛塔20余座，有木乃伊、悬棺崖葬等佛教史迹40余处（件）。

        石佛寺是石牛寨有资料记载最早建立的寺庙。公元756年（唐玄宗44年），石佛寺开始建于石牛寨寨脚。一千多年来，石佛寺几经兴衰，寺址几经更迁，但历史一直未曾中断。公元1125年（宋徽宗24年），石佛寺搬迁至现在的地方，即石牛寨寨顶，石佛山崖脚。1958年全国破旧立新，石佛寺被拆毁，

现有寺庙系1990年由当地信士捐资修建而成。自古以来，这里流传着一种浓厚的民俗风情：每逢农历九月十九，邻近的江西、湖北、湖南等四乡百姓都要为庙

里的七仙圣女祝寿，每隔三、五年要做一堂“清蘸”。白衣寺曾是石牛寨规模最大的寺庙，占地十余亩，分上下两 栋，内有三僧大佛、四大金刚、十八罗汉、二十四诸天。明清时这里香火很旺，住在寺里念经拜佛的和尚、尼姑上百人。由于年久失修，大部分建筑已倒塌，但附近有保存完好的三座佛塔——三佛塔。

三佛塔

 石佛寺庙会

奇妙的是，石牛寨不仅有众 多的人工寺庙，而且有众多形似佛像、佛器的自然景观，如三尊佛、石佛山、观音坐莲、观音峰、观音送子、巽卦石、卜罗山、蜡烛峰、旗山、鼓山、钟山、棺材石，俨然一个天然的大佛堂。如巽卦石，一座位于小茅寨旁侧的石峰，拔地而起，顶部向一侧倾斜，酷似寺庙里占卜的卦，故名巽卦石。再如石佛山，一座位于绝壁顶部的石峰，因峰顶酷似人头侧面像，嘴巴、鼻子、眼睛、眉毛均很清晰，有如打坐念经的佛，故名“石佛山”。从宋代开始，当地群众就在其崖脚修建寺庙进行朝拜，该寺即石佛寺。石佛寺并非因历史悠久而闻名，而是因显现佛像面容而扬名，远近四乡百姓争相而来，香烟缭绕，香客不绝。

神奇的石牛寨，留下了很多神奇的宗教故事，有的有史料记载，有的仅在民间流传。

朱元璋在石牛寨扫庙赶佛的传说流传甚广。相传元末，元皇帝梦见安徽钟离县天降神龙，害怕世道要变，下令钟离县令将所有孕妇处死。朱元璋母亲陈氏闻知此事，怀着朱元璋逃离家乡，流落到平江石牛寨，生下幼子朱重八，也就是朱元璋。朱元璋命大，生下后成天哭闹，有人出主意，要陈氏把他抱到邻近的石佛寺拜一拜，此招果然灵验，朱元璋就此安静下来。后来陈氏生活很苦，见朱元璋也很难养，就将朱元璋送给和尚为徒，长老给他取名元龙。十多年后，朱元璋成了一个小和尚，有一天轮到他打扫佛堂。他站在寺内，对着满殿菩萨像说：“各位菩萨，今天轮到我打扫佛堂，请你们都出去，等我扫好了再回来”。话音刚落，只见那些菩萨都飞出佛堂。这一幕刚好被方丈看见，他深知朱元璋是天上星宿转世，自己小庙容不下这个大神，于是送他出游。朱元璋带着一根扁担，挑了包袱就此出寺，走到龙门山上已是满天星光，感觉很累，就枕着扁担在石头上睡着了。刚好刘伯温经过此处，看到石头上一个小孩枕着扁担，手脚张开，仰天而睡，活脱脱一个“天”字。他开始没在意，突然间朱元璋翻身侧卧，手照样张开，脚一缩，成了一个“子”字。刘伯温惊呆了，知道此子并非凡人，于是叫醒朱元璋，一道上路。后来刘伯温辅佐朱元璋建立了大明王朝。朱元璋在一次与众臣畅谈时讲出了扫庙赶佛、睡石天子的故事，于是流传至今。

卧云僧朗和尚的故事在石牛寨更是家喻户晓。传说清代咸丰年间，静严寺主持卧云和尚是一个颇具传奇色彩的人物。他曾写过一手楹联聊以自嘲，谓“懒之已极坐近卧，痴到无聊思入云”，故又自号“懒痴”。因他别名朗月，故当地人都叫他朗和尚。这位朗和尚曾不愿意留宿一位往湖北通城去的罗先生，便口占一联：“通城不通，罗先生四维有路”。可那罗某也非等闲之辈，随口应道：“静严难静，朗和尚良月无缘”，即拂袖而去。朗和尚文武双修，志趣高雅。传说曾有一恶汉仗一身蛮力欺行霸市，横行无忌，卧云僧前往劝诫，恶汉将手中铁棒折弯示威。卧云微微一笑，接过铁棒两头一拉，不但把铁棒扳直，还拉长了一寸，恶汉从此再不敢逞凶了。 卧云僧云游四海，遍访天下名山，但他特别喜爱以“险、奇、绝”著称的石牛寨。应挚友胡冀吾之邀，他曾多次光顾石牛寨。一日，于林中遇一猎户。猎户捕获野物甚多，忽然心头剧痛，向卧云僧求救。卧云取过纸笔，手书十字相赠：“可遇不可求，可取不可贪。”猎户心动善念，将所捕尽行释放，心痛立止。又曾与地方僧人同入深山，去救一头为虎夹所陷、嚎叫不已的巨虎。其时虎被夹住后腿已有五个时辰，愤怒万状，人皆不敢近。卧云止住同行僧人，单身空手前往，虎即俯首贴耳，驯善如猫。卧云解开虎夹，轻抚老虎的伤腿，喝声去。那老虎听话地走开，腿伤竟已痊愈。据说此虎以后再没有伤过人。 卧云僧在石牛寨作过许多诗文，后来自辑《卧云诗稿》，他将游石牛寨的十余首诗尽行收入，流传至今。他在《题古城墙》中写道：地险即天险，后陵无可逾。几时留寨堡，从古有醇儒。老鹤千年梦，浮生七尺躯。于今两无事，大地尽康衢。又有写铁门关的绝句一首：四周层迭好云山，镇日芒鞋自转还。不蹬不虞行路滑，临风又上铁门关。该诗中所写的铁门关在石牛寨东面，乃天然形成的一条险道，中间又有关隘，正所谓“一夫当关、万夫莫开”，故称“铁门关”。